능문은 가장 기본적인 기하형 무늬로로 고대부터 조선 말기에 이르기까지 널리 사용되었다. 고려시대에는 1302년 아미타불복장물에서 나온 능 무늬의 기(綺)와 같이 다른 무늬 없이 능 무늬만 단독으로 도안되기도하며 작은 마름모 바탕에 원형의 용이나 꽃을 격자형으로 배열하기도 하였다. 조선 전기에서 중기까지는 능무늬의 사용이 고려시대에 비하여 줄었으나 17세기에 능직물이 부활하면서 부터는 여흥민씨(1586-1655) 장옷에서와 같이 능무늬가 단독으로 사용된 사례가 다시 나타나기 시작하였다. 한편 조선 말기에는 어느 때보다도 능무늬가 많이 나타나는데 그 당시에 유행하였던 ‘숙수(熟素)’와 ‘진주사(珍珠紗)’라는 명칭의 직물들이 모두 능무늬를 다양한 형태로 변화하여 사방연속으로 배치한 것이다. 이 시기에는 단순한 능무늬만을 반복하기보다 능무늬 사방 끝점에 다른 마름꽃을 연결하거나 바탕 조직의 변화를 주어, 과거와는 다른 매우 현대적이면서도 세련된 도안으로 발전하였다.

참고문헌 조효숙, 2006, 『우리나라 전통 무늬1 직물』, 서울: 국립문화재연구소