활삼아에 관한 사료를 살펴보면, 『인조장렬후 가례도감의궤(仁祖莊烈后 嘉禮都監儀軌)』에는 왕비의 의대(衣襨)로, 이후『가례도감의궤(嘉禮都監儀軌)』에는 시녀(侍女)와 유모(乳母)의 의복으로 기록되다가, 『국혼정례(國婚定例)』에는 왕비․빈궁․숙의․공주․옹주․상궁․시녀․유모의 의대(衣襨) 및 의복으로,『상방정례(尙方定例)』에는 공주의 의복으로만 기록되어 있다. 주로 백초(白綃)나 백저포(白苧布)를 사용하였다. 활한삼(闊汗衫)과 비교할 때 옷감의 종류 및 소요량이 유사하게 나타나지만, 신분에 따라 다르게 기록된 것이 있는 것으로 보아, 활삼아가 활한삼보다는 격이 낮았던 의복으로 추정된다.

참고문헌 권혜진, 2009, 『활옷의 역사와 조형성 연구』, 이화여자대학교 박사학위논문.