1) 갈등 개요와 원인

1963년 1월 1일 부산시가 경상남도에서 분리됨에 따라 지나친 팽창을 막고 도의 균형 잡힌 발전을 위한 조치로 부산직할시에 있는 경남도청사를 도내 다른 곳으로 옮기기로 하였다. 도청의 이동필요성에는 누구도 이론(異論)이 없었으나 어디로 이동하는가에 관한 문제를 둘러싸고 진주와 마산 사이에 치열한 갈등이 발생하였다.
마산시민들은 부산시가 경남도에서 분리됨에 따라 재빨리 마산상공회의소 내에 ‘경남도청마산 유치운동본부’의 간판을 내걸고 시청 및 산하단체, 의사회 등과 각 사회단체를 총망라한 15만 시민들의 호응을 받고 거시적으로 유치운동을 전개하였다. 유치본부는 도청청사건립 부지 1만 평을 마산상공인들이 책임지고 구매할 것을 결의하고, 한태일 상공회의소회장 등 전체 마산상공인들의 명의로 도청을 마산으로 이전해 달라는 내용의 건의문을 1963년 1월 의장에게 제출하였다.
한편, 진주에서는 부산시가 정부직할시로 승격·독립되자 유치 및 환원공작을 들고 나와 맹렬한 운동을 전개하였다. 진주시민들과 산청, 의령, 거창, 함양 등 서부경남 150만 주민들은 40여 년 전 왜정시대에 도청이 진주에 있었던 점을 내세우며, 도청은 마땅히 종전대로 환원되어야 한다고 주장하였다.
시민들의 갈등은 당국에 대한 진정 정도에 그치지 않았다. 극심해진 갈등으로 인해 마산시민은 ‘럭키’상품을, 진주시는 마산 술을 배척하는 불매운동으로 번지면서 경제적인 면에서도 불필요한 출혈상황이 나타났다. 뿐만 아니라 마산과 진주출신의 국회의원들은 각기 동조하는 동료의원들을 획득하기 위해 분주히 움직이는 사태가 벌어졌으며, 의원직을 이용하여 행정부에 부당한 압력을 가하기도 하였다.
1983년 7월 1일 경남도청을 창원으로 옮기는 내용의 ｢경남도사무소의 소재지 변경에 관한 법안｣이 국회 본회의를 통과하면서 갈등이 종결되었다.

2) 주요 쟁점과 이해당사자 의견

마산의 현황은 지역적 분포로 보면 마산, 울산, 진해, 진주, 충무 등 5개 시 및 19개 군의 중심지가 되어 있고, 1만 톤 급의 선박이 입출항 할 수 있을 뿐더러 철도는 경부선을 삼랑진에서 연결하면 부산, 진주, 진해의 분기점이 될 수 있다는 것이었다. 이들은 장차 마산시를 50만 인구의 대도시로 데뷔시켜 경남 제1의 대도시를 건설할 목표를 세우고 있었다.
한편, 진주에서는 유치운동 뿐만 아니라 환원운동을 함께 전개했다. 진주시민들과 산청, 의령, 거창, 함양 등 서부경남의 150만 주민들은 40여 년 전 왜정시대에 도청이 진주에 있었다는 점을 내세우고 도청은 마땅히 종전대로 환원되어야 한다고 내세웠다. 이 밖에도 이들은 진주시가 우리나라 최남단의 해안선을 배경으로 대륙의 발판이 되는 바다와 산을 연결하는 교량격인 위치에 있으며, 낙동강에 연하는 문화발상지로서 유서 깊은 역사를 지니고 있다는 점을 들었다. 산업면으로 보더라도 풍성한 농산업을 기반으로 방직업이 진흥되었으며 지리산, 백운산, 덕우산 등 산림자원을 활용해 제지, 목기, 죽물, 목축, 전원 등 다각적인 지역사회개발이 가능하며, 다른 지역과도 균형 잡힌 지역발전을 도모할 수 있다는 점 등을 들어 도청은 마땅히 진주에 있어야 한다는 입장이었다.
 

부산시가 정부직할시로 승격·독립된다는 소식이 전해지자 1962년 말경부터 마산과 진주는 유치운동을 활발히 진행한다. 1963년 1월에는 마산에서 한태일 상공회의소회장 등 전 상공인들의 명의로 도청을 마산으로 이전해 달라는 내용의 건의문을 국회의장에게 제출했으며, 이들 간의 유치갈등은 격화되어 서로의 상품을 구매하지 않는 불매운동으로까지 이어져 경제적 측면에도 영향을 미쳤다. 뿐만 아니라 출신국회의원들은 법안제출을 위해 동료의원들의 서명을 받기에 분망하는 사태가 벌어졌다. 1965년 11월 17일 공화당 구태회 의원 외 98명의 국회의원들은 경상남도 도청을 진주로 옮길 것을 내용으로 한 ｢경상남도 위치변경에 관한 법안｣을 제출하였으며, 이에 맞서 마산출신 민주당 강선규 의원 외 여야 121명은 도청을 마산으로 유치하기 위한 ｢경상남도 위치변경에 관한 법안｣을 1965년 12월 1일 제출하게 된다. 이 과정에서 이중 서명의 문제가 발생하기도 하였다.

그 사이 1965년 11월 23일 진주공고에서 열린 '경남도청 진주환원추진임시총회'에서는 마산시민들에게 ‘도청 진주이전을 방해하지 말라’는 내용을 담은 메시지를 발표하여 송부하기로 결정했다. 이 총회에는 진주시와 인근 3개시 13개 군 주민들이 모였으며, 마산의 반응여하에 따라 10만명이 참가하는 궐기대회를 열겠다고 선언하였다.

1979년 2월 27일 구자춘 내무부장관은 그 동안의 경남도민의 민원처리 등에 시간과 경비의 낭비가 많아 도청이전이 시급한 실정이라 말하면서 마산, 진주 또는 창원 등의 후보지에 대해 도민의 여론조사를 통하여 최종 확정하여 가급적 빠른 시일 안으로 청사를 이전하겠다고 밝혔다. 

이후 1981년 3월 27일 입법회의 내무위는 이 사안에 대해 2급비밀로 취급하여 철저한 보안 속에 창원으로 이전하겠다는 ｢경남도사무소의 소재지 변경에 관한 법안｣을 결의했다고 공표하였다. 이필용 전문위원은 경남도청의 이전문제에 관한 검토보고를 통해 이전장소로 진주, 마산, 함안, 창원 등 여러 곳을 물색했으나, 진주시는 인구 20만 명을 최대 수용능력으로 도시계획이 돼있어 도청이전에 따른 인구증가를 포용할 능력이 없어 부적격하고, 마산시는 면적에 비해 주거인구가 과밀하기 때문에 도청부지 확보 등 문제점이 있으며, 함안은 중심지이긴 하나 인구 30만을 수용하는 신도시개발이 뒤따라야 하기 때문에 부적합하다고 지적하였다. 결과적으로 창원시가 도청소재지로 가장 적소(適所)라고 설명하였다. 이 법안은 1981년 3월 31일 본회의에서 통과되었다.
1981년 3월 31일 ｢경남도사무소의 소재지 변경에 관한 법안｣이 의결되면서 18년간 계속되어 온 경남도청 이전갈등은 종결되었으며, 58년 3개월 간 부산에 청사를 두고 있던 경남도는 1983년 7월 1일 창원에 새 청사를 두게 되었다. 개청 87년 만에 진주와 부산에 이어 세 번째였다.