1960년 1월 국무회의는 국영기업체 운영문제를 검토하고 조선전업, 경성전기, 남선전기 등 3사를 통합하기로 합의하였다. 이에 상공부는 통합방안을 입안하였다.
상공부는 6월 28일 전기3사를 통합하는 첫 단계로 우선 배전회사만 합병하기로 하고, 합병안을 국무회의에 부의하기로 결정하였다. 전기3사의 통합은 국회의 동의 등 여러 가지 법적절차와 인사문제 같은 많은 난관들이 있어 우선 현행 상법상 가능한 배전회사만 합병을 단행하기로 결정한 것이다. 그러나 배전회사만 합병하는 것은 배전회사측에 더 강한 힘을 실어주는 것이므로 발전측과의 갈등을 격화시킬 수 있어 전력난 해소에는 아무런 도움이 되지 않는다는 데 의견을 모았다.
정부는 11월 25일 각의에서 전기3사를 통합하여 국영화(國營化)하기로 의결하였다. 정부의 전기3사통합·국영화 의결 및 발표가 있은 후 11월 26일 전기3사 주주들은 이를 맹렬히 반대하였다. 3사 주주들의 반대에도 불구하고 상공부는 1961년 3월까지 전기3사를 통합하기로 결정하였다.
이에 12월 14일 경성전업과 남선전업의 민간주주위원회는 공동으로 3사통합 반대건의문을 관계요로에 제출하였다. 건의문은 통합반대 이유로 국영기업의 통폐합 등 여러 가지 문제점 등을 지적하면서 자유경쟁하는 민영화가 더 필요함을 강조했다.  
1961년 1월 1일 상공부는 전기3사를 통합하여 한국전력주식회사로 개편하기로 하고, 한국전력주식회사법안을 작성하였다. 1월 30일 전력통합위원회는 한국전력주식회사법안을 입법소위원회 안대로 채택하고, 동법안을 법제국에 회부하여 심의가 끝나는 대로 국무회의에 부의하기로 결정하였다.
2월 23일 경전노조투쟁위원회는 전기3사 통합반대 선언문이라는 광고를 언론사에 게재하였다. 이에 상공부장관은 경전사장과 남전사장을 초치하여 통합에 반대하려면 사표를 제출한 후에 행동하라고 지시하였다. 3월 7일 약 7,000여명의 경전 및 남전 노동조합원들이 성공부와 국회의사당 앞에서 통합반대를 외치며 시위를 하였다.   
3월 18일 민의원상공위원회는 한국전력주식회사법안을 상정하고 제1독회로 들어갔는데, 김원만 의원의 동의로 동법안을 심의하기 전에 3사통합의 가부에 대하여 논의하기로 하였다. 3월 24일 맥카나기 주한미대사는 국무총리를 방문하여 4월말까지 전기 3사의 통합과 전기요금의 인상을 요청하였다. 이에 대해 야당 측은 내정간섭이라고 비난하였고, 정부는 3사통합은 미국 측의 영향이 아니라고 해명하였다.
이후 국회에서의 찬반 격론과 경성전업 및 남선전업 노조의 거센 반대에도 불구하고 3사는 통합되었다.