1) 갈등 개요와 원인

무령왕릉은 충남 공주시 금성동(옛 이름은 송산리)에 위치해 있으며, 1971년 6월 송산리 5호분·6호분의 배수구를 마련하는 작업 중에 우연히 발견되었다. 고분의 축조연대와 피장자(被葬者)가 분명할 뿐만 아니라 도굴피해를 전혀 입지 않은 상태였으며, 왕릉의 유물은 모두 국보급으로 공주군은 축제 분위기에 휩싸였다. 그러나 문화공보부의 지시로 공주박물관장이 고속버스를 이용하여 유물 일부를 서울로 이송하여 주요 인사들에게 보여주고, 그날 밤에 공주박물관으로 되돌아 온 사건이 알려졌다. 이날 공주군의 유지들이 공주문화원에 모여 백제문화보호촉진회를 결성하고, 서울 반출을 반대한다고 결의하면서 갈등이 시작되었다.

공주에서 출토된 국보급문화제가 서울로 반출된다는 소문이 나오자 무령왕릉발굴현장을 구경하러온 읍민들을 중심으로 서울이송반대시위가 벌어졌다. 그럼에도 불구하고 7월 13일 문공부가 유물을 서울로 이전할 계획을 공주박물관에 지시한 사실이 알려지자 공주읍민 9만명이 시위를 벌였다. 이중 일부는 철야시위를 벌이고, 공주박물관의 경비를 서기도 하였다. 공주읍민의 서울이송반대시위가 일자 7월 14일에 문화재관리국장과 박물관장이 공주로 내려와 반대주민대표들과 협의를 가졌으나 결렬되었다. 그러자 문공부장관과 충청남도를 순시하는 국무총리까지 학술조사 및 공주박물관 신축을 약속하였고, 7월 15일 정부대표와 주민대표들 간의 2차 협의에서 금관등 한 쌍씩만 서울로 이송하는 방식으로 하고, 반드시 반환한다는 약속을 받으면서 이송에 합의해 갈등이 완화되었다.

이 사례는 문화재관리를 둘러싼 갈등이다. 무령왕릉은 공주지역 관광자원 확보와 자존감 고취를 중요한 자원으로 지역사회발전에 기여할 가치를 가졌으나, 서울로 이송되는 허탈감에서 비롯되었다.

2) 주요 쟁점과 이해당사자 의견

이송반대투쟁위원회는 공주에서 발견된 유물은 공주에 있어야 한다는 원칙을 내세우며 부장품 이송을 결사반대하며, 유물조사본부를 공주에 설치해야 한다는 입장이었다. 문화재관리국과 국립박물관측은 ① 공주박물관은 목조건물이며 낡고, 협소하고, 시설이 열악하여 온도조절이 곤란하고 화재의 위험이 있으며, ② 학술적인 연구 분석 후 반환할 것과, ③ 유물은 공주군민 뿐만 아니라 모든 국민이 감상해야 한다는 점, 그리고 ④ 일괄조사 후 공주로 반환하겠다는 입장이었다.

무령왕릉은 1971년 7월 5일 송산리 5호 석실분과 6호 전축분의 무덤 내부에 스며드는 습기를 막기 위한 보수공사를 하는 과정에서 발견되었다. 공사를 위해 6호분 봉토 북측을 제토(除土)하는 과정에서 왕릉의 연도부가 노출된 것이었다. 7월 7일 무덤의 아치형 입구를 발견하였고, 다음날인 8일에는 본격적인 발굴이 시작되어 7월 9일에 발굴이 완료되었다. 이날 무령왕릉에서 출토된 유물은 모두 108종 2,906점으로 국보급유물이 다수 포함되어 있었다.

무령왕릉 발굴소식이 전해지자 전국에서 관광객이 모여 들어 공주 읍내는 온통 축제열기에 휩싸였다. 그러나 7월 10일 공주박물관장이 정부에 보고하기 위해서 금관, 금팔찌, 금제머리꽂이 등 20점을 고속버스를 이용해 서울로 가져갔다는 소식이 전해졌다. 그러자 이 날 오후 몇몇 유지들은 공주문화원에서 백제문화보호촉진회를 결성하였다. 이들은 공주에서 발굴된 유물은 공주에 있어야 한다며 공주군수에 항의하였다. 그날 밤에 서울에서 공주박물관장이 유물을 갖고 돌아오자 지역유지들이 강력히 항의하였다.