마리아 몬테소리는 그녀의 일대기를 다룬 TV 영화 <몬테소리, 아이들에게 헌신한 삶>에서 주체적이고 진보적인 지도자형 여성이자, 현명한 어머니상으로 형상화된다. 몬테소리는 이탈리아 최초의 여의사로서 로마정신병원에서 근무하던 중 동료의사이자 교수 주세페 몬테사노와 사랑에 빠지게 된다. 그러나 양가의 반대로 결혼은 성사되지 못하고, 혼자서 아들 마리오를 낳는다. 거의 빼앗기다시피 마리오를 입양시키고, 그녀는 통곡하며 오열한다. 다행히 멀지 않은 곳에 입양된 마리오를 가끔 방문하며 함께 시간을 보내고, 모정을 달랜다. 다른 한편으로 몬테소리는 빈민아동들을 위한 교육시설인 ‘카사 데 밤비니’를 운영하며, 아이들을 친자식처럼 아끼고 사랑한다. 그녀는 인성교육과 함께 아이들의 잠재적 능력계발을 도모한다. 몬테소리의 놀이와 자발성을 통한 독특한 교육방법은 거칠고 난폭하던 아이들을 변화시켜, 그들이 사회의 일원으로 성장하도록 한다. 또한 아들 마리오는 15세 때부터 마리아 몬테소리와 함께 지내면서 어머니의 조력자 역할을 하게 된다. 그러나 미국초청방문 중 마리오는 한 여자와 사랑에 빠져 어머니와 다투고 미국에 남는다. 몬테소리는 또다시 아들과 이별하는 아픔을 겪는다. 십여 년 후 다시 돌아온 아들 마리오는 당시 이탈리아 독재정권에 항거하는 요주의인물이 된다. 무솔리니정권에 의해 몬테소리의 교육이 악용될 위기에 처하자 몬테소리는 아들과 함께 망명길에 오른다. 정부 측의 검거위기에 처한 몬테소리와 마리오는 몬테소리의 옛 제자의 도움으로 무사히 로마를 떠나게 된다. 영화에서 몬테소리는 사랑했던 남성에게 배신당하고 아들을 빼앗기는 불행한 개인사를 사회적 헌신으로 환원한 주체적인 여성의 본보기로 나타난다. 그럼으로써 마리아 몬테소리는 한 아이의 어머니를 넘어서 이탈리아 어린이들의 어머니로 격상된다.\r\n